Vacunar no es solo “poner una inyección”
La vacunación es una de las herramientas más importantes de la medicina preventiva en perros y gatos. Gracias a las vacunas podemos reducir el riesgo de enfermedades graves, algunas potencialmente mortales y otras con importancia para la salud pública.
Pero vacunar bien no significa vacunar siempre de la misma manera a todos los animales.
Un cachorro que empieza a salir a la calle, un gato que vive exclusivamente dentro de casa, un perro que viaja, un animal que convive con muchos otros o un gato con acceso al exterior no tienen exactamente el mismo riesgo.
Por eso, en DomusVet entendemos la vacunación como parte de un plan de medicina preventiva individualizado.
La pregunta no debería ser solo:
“¿Qué vacuna toca hoy?”
La pregunta correcta es:
“¿Qué vacunas necesita este perro o este gato según su edad, estilo de vida, zona geográfica y riesgo real?”
Las vacunas esenciales: las que todo perro o gato debería recibir
Las guías de vacunación de la WSAVA, publicadas en 2024 por el Grupo de Directrices de Vacunación, clasifican las vacunas en diferentes grupos. Las más importantes son las llamadas vacunas esenciales o core vaccines. Estas son las vacunas que todos los perros y gatos deberían recibir, teniendo en cuenta también el lugar donde viven o viajan.
En perros, las vacunas esenciales a nivel mundial son las que protegen frente a:
- Moquillo canino.
- Adenovirus canino.
- Parvovirus canino.
Estas enfermedades pueden ser muy graves, especialmente en cachorros o animales no vacunados.
En gatos, las vacunas esenciales son las que protegen frente a:
- Panleucopenia felina.
- Calicivirus felino.
- Herpesvirus felino tipo 1.
Estas vacunas forman la base de la protección de cachorros y gatitos, pero también son importantes durante la vida adulta.
¿Y la rabia?
La rabia merece una mención especial.
La WSAVA considera que, en las zonas donde la rabia es endémica, la vacunación frente a rabia debe considerarse esencial para perros y gatos, incluso aunque no exista una obligación legal concreta.
En Cataluña, según la información de la Generalitat, la vacuna de la rabia es obligatoria para perros, gatos y hurones en determinadas zonas consideradas áreas de restricción; en el resto del territorio catalán, actualmente se indica como voluntaria.
Aun así, los colegios veterinarios catalanes han reclamado en varias ocasiones que la vacunación antirrábica sea obligatoria en Cataluña por motivos de salud pública.
Por tanto, en la práctica, la decisión debe tener en cuenta:
- La normativa vigente.
- Si el animal viaja.
- Si puede entrar en contacto con animales de riesgo.
- El criterio veterinario.
- La situación epidemiológica de la zona.
Leptospirosis: una vacuna cada vez más relevante en perros
La leptospirosis es una enfermedad bacteriana que puede afectar a perros y también tiene importancia zoonósica, es decir, puede afectar a las personas.
La WSAVA señala que, en regiones donde la leptospirosis canina es endémica, donde se conocen los serogrupos implicados y existen vacunas adecuadas, la vacunación de todos los perros frente a leptospirosis es muy recomendable y puede considerarse esencial en esos lugares.
En perros que salen al exterior, tienen contacto con agua estancada, zonas rurales, roedores o ambientes húmedos, esta vacuna suele tener un papel especialmente importante.
Leucemia felina: no todos los gatos tienen el mismo riesgo
La leucemia felina, conocida como FeLV, es una enfermedad vírica importante en gatos.
La WSAVA destaca que, en muchas zonas del mundo, las enfermedades relacionadas con el virus de la leucemia felina son endémicas. En esos lugares, la vacuna frente a FeLV debe considerarse esencial en gatos jóvenes menores de un año y en gatos adultos con acceso al exterior o que conviven con gatos que salen fuera.
Esto es importante porque no todos los gatos tienen el mismo riesgo.
Un gato que vive solo dentro de casa y no convive con gatos de riesgo puede no necesitar el mismo protocolo que un gato que sale al exterior, convive con otros gatos o tiene contacto con gatos de origen desconocido.
Por eso, antes de decidir la vacunación frente a FeLV, es recomendable valorar el estilo de vida del gato y, en muchos casos, realizar un test previo.
Cachorros y gatitos: por qué necesitan varias dosis
Una de las dudas más frecuentes es por qué los cachorros y gatitos necesitan varias vacunas durante los primeros meses de vida.
La explicación está en los anticuerpos maternales.
Cuando un cachorro o gatito nace y toma calostro, recibe defensas de su madre. Estas defensas son muy útiles al principio, pero también pueden interferir con la respuesta a las vacunas.
El problema es que no todos los cachorros o gatitos pierden esos anticuerpos maternales al mismo tiempo. Incluso dentro de una misma camada puede haber diferencias.
Por eso, las guías WSAVA recomiendan administrar varias dosis de vacunas esenciales a cachorros y gatitos cada 2-4 semanas, con la dosis final a las 16 semanas de edad o más.
El objetivo es reducir el riesgo de que un animal quede sin protección porque sus anticuerpos maternales hayan bloqueado la respuesta a una vacuna anterior.
¿Y si solo puede recibir una vacuna?
En situaciones donde un cachorro o gatito solo pueda recibir una única vacunación, por ejemplo por limitaciones económicas o dificultades logísticas, la WSAVA recomienda que esa vacuna sea una vacuna esencial administrada a las 16 semanas de edad o más.
Esto no significa que sea el protocolo ideal. Significa que, si solo puede hacerse una dosis, conviene escoger el momento en el que es más probable que el animal responda correctamente.
La revacunación alrededor de los 6 meses
Las guías actuales también recomiendan una revacunación a las 26 semanas de edad o después, en lugar de esperar necesariamente hasta los 12-16 meses.
¿Por qué?
Porque una pequeña parte de cachorros o gatitos puede no haber respondido bien a la vacuna de las 16 semanas debido a la persistencia de anticuerpos maternales. Revacunar alrededor de los 6 meses ayuda a cerrar esa ventana de susceptibilidad antes.
En algunos casos, también se puede utilizar serología a partir de las 20 semanas para comprobar si existe respuesta inmunitaria frente a determinadas enfermedades.
Perros y gatos adultos: no siempre hay que vacunar cada año de todo
Este punto es muy importante.
Las vacunas esenciales no deberían administrarse con más frecuencia de la necesaria en animales adultos. La WSAVA recuerda que existe evidencia de que muchas vacunas esenciales modernas de virus vivo modificado proporcionan una duración de inmunidad de varios años.
Esto no significa que el animal no deba revisarse cada año.
Significa que debemos diferenciar entre:
- Revisión sanitaria anual.
- Vacunación anual.
- Revacunación según riesgo y duración de inmunidad.
La revisión anual sigue siendo muy importante. En esa visita podemos valorar peso, boca, corazón, abdomen, ganglios, piel, movilidad, dieta, prevención antiparasitaria, riesgos de viaje y estilo de vida.
A veces tocará vacunar.
A veces tocará desparasitar.
A veces tocará hacer una analítica.
A veces tocará revisar un soplo, una pérdida de peso o un cambio de comportamiento.
La visita preventiva es mucho más que una vacuna.
Vacunas complementarias: las que dependen del estilo de vida
Además de las vacunas esenciales, existen vacunas complementarias o non-core. Son vacunas que pueden recomendarse según el riesgo individual del animal.
Aquí entran factores como:
- Acceso al exterior.
- Convivencia con otros animales.
- Residencias caninas o felinas.
- Guarderías.
- Viajes.
- Zonas rurales.
- Contacto con fauna silvestre.
- Riesgo de exposición a roedores.
- Participación en actividades con otros perros.
- Estado sanitario del animal.
La WSAVA insiste en que la decisión sobre vacunas no esenciales requiere una conversación cuidadosa entre veterinario y propietario, valorando la localización geográfica y el estilo de vida del paciente.
Por eso no existe un único protocolo perfecto para todos.
Existe un protocolo adecuado para cada animal.
Vacunación en refugios y colectividades
Los refugios, protectoras y colectividades son situaciones especiales.
En estos entornos hay mayor concentración de animales, estrés, entrada de individuos con historial desconocido y más riesgo de brotes infecciosos.
Por eso, las guías WSAVA recomiendan que todos los perros y gatos que entren en refugios sean vacunados antes o en el momento de la entrada con las vacunas esenciales. Cuando sea posible, estas vacunas deben repetirse cada 2-3 semanas, comenzando incluso desde edades tempranas y continuando hasta aproximadamente los 5 meses.
Además, algunas vacunas respiratorias que pueden no ser esenciales para un perro que vive en un hogar típico pueden ser muy importantes en un entorno de refugio.
¿Pueden tener efectos secundarios?
Como cualquier medicamento, las vacunas pueden producir reacciones adversas, aunque la mayoría son leves y transitorias.
Algunos animales pueden presentar:
- Dolor o sensibilidad en la zona de inyección.
- Cansancio leve.
- Febrícula.
- Disminución temporal del apetito.
- Pequeña inflamación local.
Las reacciones graves son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. Por eso es importante informar al veterinario si el animal ha tenido reacciones previas y registrar cualquier posible acontecimiento adverso.
La WSAVA recomienda notificar los posibles efectos adversos al fabricante y a las autoridades correspondientes para mejorar el conocimiento y la seguridad vacunal.
Entonces, ¿qué vacunas necesita mi perro?
De forma general, un perro debería estar protegido frente a las enfermedades esenciales:
- Moquillo.
- Adenovirus.
- Parvovirus.
Y según su zona y estilo de vida, puede necesitar también:
- Leptospirosis.
- Rabia.
- Tos de las perreras u otras vacunas respiratorias.
- Otras vacunas específicas según riesgo.
Un perro que pasea por zonas rurales, bebe de charcos, viaja, entra en residencias o convive con muchos perros no tiene el mismo riesgo que un perro con vida más controlada.
¿Y qué vacunas necesita mi gato?
De forma general, un gato debería estar protegido frente a:
- Panleucopenia felina.
- Calicivirus felino.
- Herpesvirus felino tipo 1.
Y según su riesgo, puede necesitar también:
- Leucemia felina.
- Rabia.
- Otras vacunas según contexto epidemiológico y estilo de vida.
Un gato indoor estricto no tiene el mismo riesgo que un gato que sale al exterior, convive con otros gatos o puede tener contacto con gatos desconocidos.
Vacunar con criterio es proteger mejor
Vacunar es importante. Pero vacunar con criterio lo es todavía más.
El objetivo no es administrar vacunas de forma automática, sino construir un plan preventivo adaptado al animal.
Un buen plan vacunal debe tener en cuenta:
- Edad.
- Especie.
- Estado de salud.
- Vacunas previas.
- Riesgo de exposición.
- Zona geográfica.
- Viajes.
- Estilo de vida.
- Legislación vigente.
- Posibles reacciones adversas previas.
En medicina preventiva, cada decisión debería tener un motivo.
DomusVet: vacunación y medicina preventiva a domicilio
En DomusVet realizamos visitas veterinarias a domicilio para perros y gatos, incluyendo revisiones de salud, vacunación, desparasitación, medicina preventiva y valoración clínica general.
La visita a domicilio puede ser especialmente útil en gatos, animales mayores, pacientes nerviosos o familias que prefieren evitar desplazamientos innecesarios.
Nuestro enfoque no es simplemente “poner la vacuna que toca”, sino revisar al paciente, valorar su estilo de vida y diseñar un plan preventivo coherente.
Porque una buena vacunación no empieza con la aguja.
Empieza con una buena valoración veterinaria.
DomusVet: medicina preventiva, vacunación, ecografía y cardiología veterinaria a domicilio para perros y gatos.
¿No sabes qué vacunas necesita tu perro o tu gato?
En DomusVet podemos revisar su historial, valorar su estilo de vida y diseñar un plan de vacunación y medicina preventiva adaptado a él.